Casados, solteros y en unión libre: así viven los mexicanos

¿Qué dice el Censo 2020 sobre la situación conyugal?

El Censo de 2020 dibuja un país en el que el matrimonio sigue siendo la primera situación conyugal, pero ya no mayoritaria. El INEGI informó en su comunicado de prensa núm. 24/21, del 25 de enero de 2021, que entre la población de 12 años y más el 35,4 % estaba casada, el 34,2 % soltera y el 18,3 % en unión libre ^[1]. El resto, que por diferencia equivale al 12,1 %, son personas separadas, divorciadas o viudas ^[1].

En términos prácticos, las personas casadas y las solteras son casi igual de numerosas, y la unión libre es la situación que más ha crecido desde 2010. Hay que tener en cuenta que el universo del censo incluye a adolescentes desde los 12 años, de los cuales la gran mayoría es soltera. Por eso el peso de las personas solteras aumenta mecánicamente frente a una base que parta de los 15 o de los 18 años.

El INEGI no define en el comunicado los términos de situación conyugal que utiliza. «Unión libre» es, en la práctica estadística, la categoría de quienes viven con una pareja sin haberse casado; la publicación de 2024 consultada solo la menciona como una categoría más y, en una nota, agrupa bajo el rótulo de «unidas» a las personas en unión libre y a las casadas ^[3]. Esta ambigüedad terminológica conviene tenerla presente al comparar con otros países, que a veces separan el concubinato registrado de la convivencia de hecho.

La palabra tiene además una historia propia. En México conviven «unión libre» y «concubinato» como términos de uso corriente y de uso jurídico, con matices que se explican en el artículo sobre cómo se nombra a la pareja no casada. El censo recoge la expresión que usan las personas encuestadas, no un concepto jurídico.

Situación conyugal de la población de 12 años y más en México (Censo 2020, INEGI)

Situación conyugal	Porcentaje
Casada	35,4 %
Soltera	34,2 %
En unión libre	18,3 %
Separada, divorciada o viuda (por diferencia)	12,1 %
Variación de las casadas respecto de 2010	-5,1 puntos
Variación de la unión libre respecto de 2010	+3,9 puntos
Unión libre, población de 15 años y más (ENOE, T3 2005 → T3 2025)	11,1 % → 17,6 %

¿Cómo ha crecido la unión libre?

La unión libre ha crecido a costa del matrimonio: entre 2010 y 2020 la proporción de personas casadas bajó 5,1 puntos porcentuales y la de personas en unión libre subió 3,9 puntos, según el propio comunicado del INEGI ^[1]. Si se aplican esos cambios a las cifras de 2020, resulta que en 2010 había cerca de un 40,5 % de personas casadas y un 14,4 % en unión libre, un cálculo que no figura en el comunicado y que se ofrece solo como orden de magnitud.

La Encuesta Nacional de Ocupación y Empleo (ENOE) permite mirar más atrás con una misma definición. Entre las personas de 15 años y más, la unión libre pasó del 11,1 % en el tercer trimestre de 2005 al 17,6 % en el de 2025, mientras que las casadas bajaron del 47,6 % al 36,3 % y las solteras subieron del 31,9 % al 33,2 % ^[7]. Una enciclopedia en línea, citando a la investigadora Vanier, indica que en 2005 el 18,7 % de las parejas mexicanas convivía sin estar casada ^[4]; es una cifra de otra naturaleza (parejas, no personas) que no se ha podido contrastar con la fuente original.

Otra edición de la ENOE ofrece un corte intermedio. En el tercer trimestre de 2023, entre los 100,6 millones de personas de 15 años y más, el 36,9 % estaba casada, el 33,1 % soltera, el 17,8 % en unión libre y el 12,2 % en una situación de relación previa (separadas, divorciadas o viudas) ^[3]. La unión libre baja ligeramente respecto del censo, pero el universo de la encuesta es otro y las cifras no se comparan de manera directa. En 2025 se mantiene en torno al 17-18 % ^[7].

El panorama es, por tanto, el de una sociedad que no abandona el matrimonio, pero que lo combina con otras formas de pareja. En México, los casados siguen siendo casi el doble de quienes viven en unión libre (35,4 % frente a 18,3 % en 2020), aunque la diferencia entre ambos grupos se estrechó en la última década ^[1].

¿Cuántos niños nacen fuera del matrimonio?

La OCDE sitúa en el 73 % la proporción de nacimientos de México que correspondió a madres no casadas legalmente en su edición de octubre de 2025 (gráfico de 2023) ^[2]. La organización define el indicador por el estado civil legal de la madre: incluye a las solteras, divorciadas, viudas y convivientes no casadas, salvo que consten como casadas ^[2]. Advierte, además, que en el caso de México la proporción se calcula sobre los nacimientos en que el estado civil está registrado ^[2].

La media de la OCDE era del 43 % en 2023, de modo que México supera en treinta puntos al promedio de la organización ^[2]. La OCDE añade que en muchos países de América Central y del Sur, como México y Chile, las «uniones libres» son cada vez más comunes y que ese cambio explica en gran parte el aumento de nacimientos fuera del matrimonio ^[2].

La cifra se presta a malentendidos. Una compilación sin año recogida por una enciclopedia en línea atribuye a México el 55 % ^[4]; no se ha podido fechar y no se utiliza, lo que muestra por qué hay que citar siempre año y fuente. La edición anterior de la ficha de la OCDE daba el 69 % para 2018. Ninguna de las cifras mide cuántos de esos niños viven con ambos progenitores.

Para entender la cifra hace falta separar dos conceptos: estado civil y convivencia. Un niño nacido de madre «no casada» puede vivir en un hogar con su padre, con otros familiares o con la madre sola, y las estadísticas de nacimientos que se consultaron no distinguen entre esos casos. La proporción de uniones libres del censo sugiere que una parte importante de esos nacimientos ocurre en parejas que conviven, pero no lo demuestra.

¿Qué diferencias hay por edad y región?

La edad es el factor que mejor separa a los casados, los solteros y quienes viven en unión libre. En el tercer trimestre de 2023, el 72,7 % de las personas de 15 a 29 años era soltera ^[3]. Entre las de 30 a 59 años, el 48,5 % estaba casada y el 22,5 % vivía en unión libre; entre las de 60 años y más, el 52,6 % estaba casada y el 23,2 % era viuda ^[3].

Esos datos matizan la idea de que la unión libre es cosa de jóvenes. Entre los 30 y los 59 años alcanza el 22,5 %, por encima del promedio nacional, y es en esas edades cuando muchas personas ya han formado una pareja estable. Los jóvenes que aparecen como solteros en las estadísticas pueden entrar más adelante en la unión libre o en el matrimonio.

Sobre las diferencias regionales, los documentos del INEGI consultados para este artículo ofrecen datos nacionales y no desagregan por entidad federativa. Existen tablas estatales en el propio Censo 2020, pero no se abrieron para esta investigación y por tanto no se citan cifras por estado. La comparación entre regiones queda, en esta página, sin contestar.

¿Cuántos mexicanos se casan y se divorcian hoy?

El INEGI registró 486.645 matrimonios en 2024, frente a 501.529 en 2023 (un 3,0 % menos) y a 507.052 en 2022; el 98,7 % de los de 2024 fue entre personas de distinto sexo y el 1,3 % entre personas del mismo sexo ^[8][3]. La edad promedio al casarse fue de 35,0 años en los hombres y 32,1 en las mujeres ^[8]. Con esas edades, la mayoría de las parejas llega al matrimonio después de varios años de vida adulta, y a menudo después de haber convivido.

Los divorcios sumaron 161.932 en 2024, frente a 163.587 en 2023 ^[9]. Por cada 100 matrimonios hubo 33,3 divorcios en 2024 (32,6 en 2023), según el INEGI ^[9]; en 2022 la relación era de 32,9 y en 2010 de 15,1 ^[3]. Esa relación compara los divorcios y los matrimonios de un mismo año; no sigue a las parejas casadas en el tiempo, por lo que no significa que un tercio de los matrimonios termine en divorcio.

En 2024, la edad promedio al divorciarse fue de 43,6 años en los hombres y 41,1 en las mujeres, y el 33,8 % de los divorcios correspondió a matrimonios de 21 años o más de duración ^[9]. El aumento de la relación entre divorcios y matrimonios tiene dos lecturas posibles, que las fuentes consultadas no permiten separar: más divorcios o menos matrimonios nuevos. Lo cierto es que ambos movimientos coinciden con el crecimiento de la unión libre, que no deja huella en las estadísticas de divorcio cuando la pareja se separa sin haber pasado por el juzgado.

¿Qué protección legal tiene la unión libre?

La protección de la unión libre depende de cada legislación civil, y en el plano federal el Código Civil Federal regula sobre todo la sucesión entre concubinos. Su artículo 1635 permite que los concubinos se hereden entre sí, con las reglas de la sucesión del cónyuge, siempre que hayan vivido juntos como si fueran cónyuges durante los cinco años anteriores a la muerte, o que tengan hijos en común, y que ambos hayan permanecido libres de matrimonio durante el concubinato ^[5].

El mismo artículo dispone que, si sobreviven varios concubinos que cumplan esas condiciones, ninguno de ellos hereda ^[5]. La página consultada indica que el texto procede de la Cámara de Diputados, pero no certifica su vigencia, por lo que cualquier uso jurídico exige contrastarlo con el texto oficial actualizado.

México es un país federal en el que cada entidad federativa tiene su propio código civil, y las reglas del concubinato (duración exigida, derechos alimentarios, efectos sobre bienes) pueden variar de un estado a otro. Esa diversidad normativa no se analizó en esta página, de modo que lo dicho sobre el artículo 1635 se limita al ámbito federal.

La unión libre, por último, es una situación que la Iglesia católica trata desde otro punto de vista. El artículo sobre la unión libre y la doctrina católica explica cómo se enfrenta esa realidad en un país donde, según Pew, el 67 % de los adultos era católico en 2024 y el 20 % no tenía afiliación religiosa, al menos siete puntos más que en 2013-2014 ^[6]. El delito de adulterio, otro aspecto del derecho de familia, desapareció del Código Penal Federal, como se cuenta en el artículo sobre el fin del adulterio como delito.

Preguntas frecuentes

¿Hay más casados o más personas en unión libre en México?

Hay más personas casadas. Según el Censo 2020 del INEGI, el 35,4 % de la población de 12 años y más estaba casada y el 18,3 % vivía en unión libre. La diferencia se redujo respecto de 2010, porque los casados bajaron 5,1 puntos y los de unión libre subieron 3,9.

¿Qué es la unión libre para el INEGI?

Es una de las categorías de situación conyugal: la de las personas que viven con su pareja sin haberse casado. Los documentos del INEGI consultados la usan sin definirla en detalle, de modo que no equivale al concubinato jurídico, que exige requisitos legales de duración o de hijos en común.

¿Cuántos nacimientos son fuera del matrimonio en México?

Un 73 % en los datos de 2023 de la OCDE, que define el indicador por el estado civil legal de la madre al parto. La edición anterior de su ficha daba el 69 % para 2018. Una compilación sin año da el 55 %, cifra que no se ha podido contrastar.

¿Tiene derechos la pareja en unión libre?

Sí, en materia de herencia. El artículo 1635 del Código Civil Federal permite que los concubinos se hereden entre sí si vivieron juntos cinco años o tuvieron hijos en común y ninguno estaba casado. Cada entidad federativa tiene además su propio código civil, que puede regular el concubinato de otra manera.

¿Cuántos mexicanos se casan al año?

El INEGI contó 486.645 matrimonios en 2024, el 98,7 % entre personas de distinto sexo, frente a 501.529 en 2023. La edad promedio de los contrayentes fue de 35,0 años en los hombres y de 32,1 en las mujeres. Ese mismo año hubo 161.932 divorcios.

¿Cuánto creció la unión libre entre 2010 y 2020?

Casi 4 puntos porcentuales: 3,9 según el comunicado del INEGI sobre el Censo 2020, que la sitúa en el 18,3 % de la población de 12 años y más. En el mismo periodo, la proporción de casados bajó 5,1 puntos.