Chile: pocas bodas, muchos nacimientos fuera del matrimonio

¿Cuántos chilenos se casan hoy?

Cada año se casan en Chile unas 64.000 parejas, una cifra baja si se la compara con la de hace tres décadas. El Instituto Nacional de Estadísticas (INE) registró 64.457 matrimonios en 2023, lo que equivale a una tasa bruta de nupcialidad de 3,2 por 1.000 habitantes ^[4]. En 2022 habían sido 68.707, de modo que 2023 supone una baja del 6,2 % ^[4].

Para medir la distancia con el pasado basta mirar las décadas anteriores. El INE recuerda que en 1989 se celebraron más de 103.000 matrimonios y que la tasa superaba los 8 por 1.000 en los años setenta y ochenta ^[4]. La media de la OCDE, según su ficha sobre matrimonio y divorcio actualizada en mayo de 2025, es de 4,3 matrimonios por 1.000 habitantes ^[2], de modo que Chile queda por debajo.

Chile no es un caso aislado: la tendencia al descenso de la nupcialidad se observa en toda la organización. Lo distintivo del caso chileno es la combinación de una nupcialidad baja con otro rasgo que se analiza más adelante, el de los nacimientos fuera del matrimonio.

La edad en que se contrae matrimonio también ha subido. En 2015 el INE contabilizó 61.744 matrimonios (una tasa de 3,4 por 1.000), con una edad media de 33 años para las mujeres y de 36 para los hombres ^[9]. Con esa edad media, la mayoría de las parejas ya lleva años de convivencia, o incluso hijos, cuando se casa.

La serie reciente no es lineal. El número de matrimonios de 2023 es similar al de 2011 y 2014, y la tasa coincide con la de 2019, el último año antes de la pandemia ^[4]. Un análisis de Faro UDD con datos del INE calculó que la tasa nacional de nupcialidad entre 2017 y 2024 aumentó un 4,8 %, mientras que el número de matrimonios descendió un 11 % entre 2022 y 2024 ^[5]. Esas cifras no se contradicen: la tasa mide matrimonios por habitante y el número bruto depende también de cuántos habitantes hay.

Las diferencias regionales son moderadas. En 2023, Antofagasta tuvo la tasa más alta (3,8 por 1.000), la Región Metropolitana registró 3,4 y Coquimbo, la más baja, 2,5 ^[4].

Chile y la OCDE: nacimientos fuera del matrimonio, nupcialidad y divorcio

Indicador	Chile	Media OCDE
Nacimientos fuera del matrimonio	78 % (2023)	43 % (2023)
Tasa bruta de nupcialidad (por 1.000 habitantes)	3,2 (INE, 2023)	4,3 (ficha OCDE actualizada en mayo de 2025)
Matrimonios en 2023 (INE)	64.457 (tasa de 3,2 por 1.000)	no aplica
Acuerdos de unión civil en 2023 (INE)	11.750	no aplica

¿Qué proporción de nacimientos es extramatrimonial?

Según la OCDE, el 78 % de los nacimientos de Chile correspondió a madres que no estaban legalmente casadas en los datos más recientes de su base sobre familia (actualizada en octubre de 2025, gráfico de 2023), solo por detrás del 87 % de Colombia ^[1]. En la edición anterior de esa ficha, la cifra chilena era del 74 % (2017). La OCDE define el indicador por el estado civil legal de la madre al momento del parto: incluye a las solteras, a las convivientes que no se han casado, a las divorciadas, a las viudas y a las parejas en unión de hecho, salvo que su estado legal sea el de casadas ^[1].

La media de la OCDE era del 43 % en 2023. En 1970 apenas llegaba al 7 % (promedio de 30 países con datos) y en 1995 era del 23 % ^[1]. La organización añade que en muchos países de América Central y del Sur, como Chile y México, las «uniones libres», es decir, la convivencia sin matrimonio legal, son cada vez más frecuentes, y que el aumento de los nacimientos extramatrimoniales refleja en gran parte ese cambio ^[1].

Esa explicación obliga a no interpretar la cifra como un dato sobre madres solas. «Fuera del matrimonio» describe un estado civil, no una situación de convivencia. Muchos de esos niños nacen en hogares con dos progenitores que conviven sin haberse casado, aunque las fuentes consultadas no cuantifican qué proporción.

Otras compilaciones dan cifras distintas, a veces sin indicar el año; una enciclopedia en línea atribuye a Chile el 68 % ^[11], valor que no se ha podido fechar ni contrastar y que no se utiliza. Conviene citar siempre el año y la fuente. No se encontró, en las publicaciones del INE consultadas para este artículo, un cuadro actual que desglose los nacimientos por estado civil de la madre, de modo que la base de la OCDE sigue siendo la referencia internacional más citada.

Al mismo tiempo, el número de nacimientos ha caído con fuerza. Según Faro UDD, a partir de datos del INE, la tasa de nacidos vivos pasó de 12,5 por 1.000 habitantes en 2017 a 7,3 en 2024, y el número medio de hijos por mujer bajó de 2,39 en 1992 a 1,12 en 2024, muy por debajo del nivel de reemplazo de 2,1 ^[5]. La proporción de nacimientos extramatrimoniales convive, pues, con una natalidad en descenso.

¿Cómo influyó la tardía llegada del divorcio?

Chile aprobó el divorcio vincular con la Nueva Ley de Matrimonio Civil (Ley 19.947), publicada en el Diario Oficial el 17 de mayo de 2004 y en vigor seis meses después, en noviembre de ese año ^[7][14]. Hasta entonces, la ley de matrimonio civil de 1884 contemplaba una figura llamada «divorcio» que no disolvía el vínculo, según la descripción que ofrece una enciclopedia en línea ^[7]. Para quien quería volver a casarse, la única vía era la nulidad, un procedimiento distinto.

La historia de ese retraso se cuenta en el artículo sobre el largo camino hacia el divorcio en Chile. Aquí interesa su efecto sobre las estadísticas. Con un divorcio recién estrenado, en los primeros años la estadística registraba muy pocas disoluciones. La ficha de la OCDE de 2025 recuerda además que el matrimonio entre personas del mismo sexo es legal en Chile desde marzo de 2022 ^[2].

El actual régimen distingue el divorcio por falta, que solo puede pedir el cónyuge afectado por violaciones graves de los deberes matrimoniales o parentales, del divorcio por cese de la convivencia. En este último caso, el artículo 55 de la ley exige un cese de la convivencia de más de un año cuando ambos cónyuges lo solicitan de común acuerdo y de al menos tres años cuando lo pide uno solo ^[14].

Una reforma reciente tocó la causal de falta. La Ley 21.367, publicada en el Diario Oficial el 16 de agosto de 2021, eliminó la «conducta homosexual» como motivo de divorcio por falta ^[7]. El matrimonio entre personas del mismo sexo, incorporado por la Ley 21.400, es legal desde marzo de 2022 ^[2][5].

Dos décadas después, el divorcio no ha sustituido a la convivencia como forma de salida del matrimonio, porque para muchos chilenos el matrimonio ya no es el punto de partida de la vida en pareja. Ese dato ayuda a leer las bajas cifras de divorcio como un efecto de que hay menos matrimonios, no solo de que haya menos rupturas.

¿Qué es el acuerdo de unión civil y cuánto se usa?

El acuerdo de unión civil (AUC) es un contrato entre dos personas que comparten un hogar, destinado a regular los efectos jurídicos de la vida afectiva en común, y que otorga el estado civil de «conviviente civil». Lo creó la Ley 20.830, publicada en el Diario Oficial el 21 de abril de 2015 y en vigor desde el 22 de octubre de 2015 ^[6][13]. Se celebra ante un oficial del Registro Civil e Identificación y exige que ninguna de las dos personas esté casada ni ligada por otro AUC ^[6].

Su uso crece con rapidez. El INE contó 11.750 AUC en 2023 (5,9 por 10.000 habitantes), frente a 8.917 en 2022, un aumento del 31,8 %, y es la cifra más alta desde que existe la figura; la cifra más baja fue la de 2020, con 5.328 ^[4]. Las cifras provisionales de 2024 y 2025 son de 16.266 y 19.700 AUC ^[4]. En 2023, el 48,2 % de los AUC se celebró en la Región Metropolitana ^[4].

Aunque la ley nació en el debate sobre las parejas del mismo sexo, la mayoría de los AUC son de parejas de distinto sexo: el 90,3 % de los registrados en mayo de 2024, según el INE ^[10]. Faro UDD calculó que, entre 2017 y 2024, los AUC de parejas de distinto sexo aumentaron un 195 %, y el total nacional un 171 % ^[5]. Para muchas parejas heterosexuales, el AUC es una alternativa más ligera que el matrimonio.

Este crecimiento no compensa por sí solo la caída del matrimonio, porque los AUC siguen siendo mucho menos numerosos. Aun así, en 2023 representaban cerca del 15 % de las uniones formalizadas (11.750 AUC frente a 64.457 matrimonios).

¿Qué opinan los chilenos sobre el sexo fuera del matrimonio?

En 2014, el 23 % de los chilenos consideraba moralmente incorrecto el sexo entre personas no casadas entre sí, según Pew Research ^[3]. Esa cifra es igual a la de Argentina y solo es superior a la de Uruguay (19 %); en Guatemala, en cambio, llega al 80 % ^[3]. Chile figura así entre los países más permisivos de América Latina en esta pregunta.

Dentro del país, la religión marca diferencias. Pew halló brechas de 30 puntos o más entre protestantes y católicos en Colombia, Chile, Brasil y Panamá ^[3]. El informe sobre religión de ese mismo año estimaba que los católicos chilenos eran entre la mitad y dos tercios de la población ^[12]. Una ronda posterior, realizada en 2024, situó la proporción de católicos en el 46 % y la de personas sin afiliación religiosa en el 33 % ^[8].

No hay, en las fuentes consultadas, una repetición de la pregunta de Pew sobre moral sexual en Chile después de 2014, por lo que se desconoce si el 23 % ha cambiado. Sí se sabe que el país es hoy uno de los menos católicos de los seis estudiados en 2024, junto con Brasil ^[8]. En todo caso, la actitud permisiva es compatible con una vida pública donde la Iglesia católica sigue siendo una referencia: los datos de opinión y los de religión no se excluyen.

Para contrastar este panorama con el de los países vecinos, el artículo sobre la opinión latinoamericana ante el sexo antes del matrimonio presenta los resultados completos de Pew por país, sexo y religión. En el plano legal, Chile dejó de castigar el adulterio como delito en 1994, como explica el artículo sobre la derogación del adulterio.

¿Cómo se compara Chile con la OCDE?

Chile destaca en dos indicadores de la OCDE: una nupcialidad inferior a la media y una de las mayores proporciones de nacimientos extramatrimoniales. En nupcialidad, el INE da 3,2 por 1.000 (2023) frente a 4,3 de la media de la OCDE. En nacimientos fuera del matrimonio, el 78 % chileno contrasta con el 43 % medio (2023) ^[1][2][4].

La comparación con otro país de América Latina de la organización es instructiva. México registró un 73 % de nacimientos fuera del matrimonio, y Colombia un 87 % ^[1]. Las cifras de los tres países son, por tanto, más parecidas entre sí que cada una con la media de la organización.

Conviene tener presente un matiz sobre el significado del dato. Una proporción alta de nacimientos extramatrimoniales no equivale a una proporción alta de familias monoparentales, y la OCDE lo advierte al explicar que muchos casos corresponden a parejas que conviven ^[1]. La estadística mide cómo se registra el estado civil de la madre, no cómo vive el hogar.

La comparación también muestra los límites de los datos. Las fichas de la OCDE se actualizan en fechas distintas (octubre de 2025 para los nacimientos, mayo de 2025 para el matrimonio) y algunos países, entre ellos Chile, aportan en la ficha de matrimonio datos de años anteriores, por lo que la imagen es una composición de fotografías de diferentes momentos. Las cifras del INE de 2023 indican una nupcialidad en descenso, una baja de nacimientos y un fuerte aumento de los AUC.

Preguntas frecuentes

¿Se casan poco los chilenos?

Sí. El INE registró 64.457 matrimonios en 2023, una tasa de 3,2 por 1.000 habitantes, frente a más de 103.000 en 1989 y tasas superiores a 8 por 1.000 en los años setenta y ochenta. El INE registra una tasa de 3,2, por debajo de la media de la OCDE (4,3).

¿Desde cuándo hay divorcio en Chile?

Desde 2004: la Ley 19.947, publicada el 17 de mayo de ese año y en vigor seis meses después, estableció el divorcio vincular. Antes, la ley de 1884 solo contemplaba un «divorcio» que no disolvía el vínculo matrimonial. La historia completa se cuenta en el artículo sobre el largo camino hacia el divorcio.

¿Qué es el acuerdo de unión civil?

Es un contrato entre dos personas que comparten un hogar, creado por la Ley 20.830 (publicada el 21 de abril de 2015 y en vigor desde el 22 de octubre de 2015), que otorga el estado civil de «conviviente civil». Se celebra ante un oficial del Registro Civil. En 2023 se registraron 11.750.

¿Es Chile un país conservador en moral sexual?

Los datos de opinión apuntan en otra dirección en esta pregunta concreta: en 2014 solo el 23 % de los chilenos consideraba moralmente incorrecto el sexo fuera del matrimonio, según Pew. El divorcio llegó tarde, en 2004, pero hoy la nupcialidad es baja y los nacimientos fuera del matrimonio, muy numerosos. La respuesta depende del indicador que se elija.

¿Qué porcentaje de nacimientos es fuera del matrimonio en Chile?

Alrededor del 78 % en los datos de 2023 de la OCDE, que cuenta como «fuera del matrimonio» los nacimientos de madres solteras, convivientes no casadas, divorciadas y viudas. La edición anterior de la ficha daba el 74 % para 2017. La media de la OCDE era del 43 % en 2023.

¿Cuántos acuerdos de unión civil se firman al año?

Fueron 11.750 en 2023 y, según cifras provisionales del INE, 16.266 en 2024 y 19.700 en 2025. Son el nivel más alto desde que existe la figura. En mayo de 2024, el 90,3 % se celebró entre parejas de distinto sexo.

¿Cuántos hijos tienen las chilenas?

Una media de 1,12 hijos por mujer en 2024, según un análisis de Faro UDD con datos del INE, frente a 2,39 en 1992. El nivel de reemplazo generacional es de 2,1.