Machismo y doble moral: dos varas para medir la sexualidad

¿Qué es el machismo según las enciclopedias?

El machismo es, según la Enciclopedia Británica, un orgullo exagerado de la masculinidad, entendida como poder ^[1]. La obra añade que suele ir acompañado de poca responsabilidad por los actos y de indiferencia ante sus consecuencias, y que otorga el mayor valor a los rasgos que cada cultura codifica como masculinos mientras desvaloriza los codificados como femeninos ^[1].

Britannica vincula la palabra con América Latina, donde dice que el machismo ha sido durante siglos una corriente fuerte de la política y la sociedad. Su ejemplo principal es el de los caudillos, jefes militares que gobernaron con autoridad, audacia y disposición a usar la violencia para lograr sus fines ^[1]. La entrada no ofrece etimología ni cita autores concretos, y no menciona a México de forma específica ^[1].

Esa definición es amplia y, precisamente por eso, difícil de medir. Se aplica a una actitud (el orgullo de ser hombre), a un estilo de autoridad (el caudillo) y a un sistema de valores (la jerarquía entre lo masculino y lo femenino). No es un concepto jurídico ni un indicador estadístico, y los investigadores no se han puesto de acuerdo sobre cómo cuantificarlo.

En el español de México, el vocabulario cotidiano refleja esta jerarquía. El Diccionario de americanismos de la Asociación de Academias de la Lengua Española recoge, con marca de México, la expresión «casa chica»: la vivienda que pertenece a la amante de un hombre casado ^[4]. El término designa una institución social con nombre propio, no una simple anécdota.

Machismo y marianismo: dos modelos complementarios y sus críticas

1. Machismo: orgullo exagerado de la masculinidad, entendida como poder (Británica)
2. Marianismo: ideal de feminidad ligado a la Virgen María, con castidad, abnegación y fidelidad (Stevens, 1973)
3. Complementariedad: Stevens presenta ambos modelos como dos caras de un mismo sistema
4. Críticas: esencialismo cultural, sesgo de clase y muestra de mujeres mexicanas de clase media (González-López; Gil y Vázquez)
5. Matices: Gutmann (1996) y el «nuevo marianismo» (1997) describen cambios en actitudes y roles

¿Qué es el marianismo y quién lo definió?

El marianismo es un ideal de feminidad de las culturas populares hispanoamericanas, ligado a la devoción mariana y a la tradición católica, que fija pautas para el papel de la mujer ^[2]. Lo acuñó la politóloga estadounidense Evelyn Stevens en un ensayo de 1973, «Marianismo: The Other Face of Machismo», publicado en el libro Female and Male in Latin America, compilado por Ann Pescatello y editado por la Universidad de Pittsburgh ^[2].

La versión en español, «Marianismo: la otra cara del machismo en Latino-América», apareció en 1977 en Hembra y macho en Latino-América, de Ediciones Diana, en México ^[2]. Stevens presentó el marianismo como el complemento del machismo: dos modelos que se necesitan mutuamente, uno que atribuye al varón la fuerza y la iniciativa, y otro que reserva a la mujer la paciencia y el sacrificio ^[2].

Entre los rasgos que la bibliografía asigna al marianismo figuran la armonía en las relaciones, la fortaleza interior, la abnegación, la familia, la castidad y la moralidad. También se le atribuyen pasividad, pureza sexual y silencio propio; una superioridad moral y espiritual de la mujer respecto del hombre; la actividad sexual solo dentro del matrimonio y la subordinación al marido ^[2]. Otros investigadores añadieron pilares como el «familismo» y el «respeto» ^[2].

El nombre alude a la Virgen María. La veneración mariana se consolidó, según la fuente consultada, hacia el año 431, y en México tomó forma con la aparición de la Virgen de Guadalupe a Juan Diego en el Tepeyac; el papa Benedicto XIV reconoció su patronazgo a mediados del siglo XVIII (las fuentes divulgativas dan 1754 o 1756, y este artículo no fija el año) ^[2]. El artículo sobre el marianismo y la castidad femenina profundiza en esa dimensión religiosa.

¿Cómo se refleja la doble moral en la ley y las costumbres?

La doble moral ha dejado huellas en las costumbres, en el lenguaje y durante mucho tiempo en las leyes, aunque estas han ido cambiando. En el derecho penal de varios países de lengua española, el adulterio se castigó de forma distinta según lo cometiera la esposa o el marido, como ilustra el caso del Código Penal argentino de 1921, cuyo artículo 118 definía el adulterio de forma distinta para la esposa y para el marido (véase el artículo sobre el adulterio en el Código Penal argentino de 1921). En México, el delito de adulterio desapareció del Código Penal Federal, un cambio que se explica en el artículo sobre el fin del adulterio como delito.

En las costumbres, el marianismo asigna a la mujer la virginidad previa al matrimonio y la fidelidad posterior, y la tradición del machismo no impone la misma exigencia a los hombres. Esa asimetría es lo que los autores llaman doble moral sexual: una misma conducta, como mantener relaciones fuera del matrimonio, se valora de modo distinto según el sexo de quien la realiza. Los estudios que la describen no la presentan como una regla escrita, sino como un conjunto de expectativas sociales.

El vocabulario puede leerse como una huella de esa asimetría. La «casa chica» designa la vivienda de la amante de un hombre casado ^[4]. Que el diccionario recoja la palabra con marca de México indica que forma parte del español de ese país y no de un uso minoritario.

Conviene no confundir estas descripciones con una norma vigente. En varios países de la región, las leyes civiles y penales han eliminado en las últimas décadas ciertos tratos desiguales entre cónyuges, y las expectativas sociales, aunque persistan, cambian de manera desigual según la edad, la clase y el lugar de residencia. Este artículo se limita a exponer lo que dicen las fuentes consultadas.

¿Qué críticas han recibido estos conceptos?

Las críticas más frecuentes sostienen que machismo y marianismo son estereotipos que simplifican realidades muy diversas. González-López, autora citada en la fuente consultada, califica al marianismo de «esencialismo culturalista» y lo considera chovinista y elitista ^[2]. Otros críticos señalan que Stevens ignoró los factores socioeconómicos, y que el modelo es propio de una clase: las mujeres de las capas más bajas rara vez se ajustan a la imagen de la mujer que no trabaja y vive sobre un pedestal ^[2].

También se ha cuestionado la base empírica. Gil y Vázquez observan que la mayor parte de los datos de Stevens procedían de mujeres mexicanas de clase media, de modo que sus conclusiones se basan sobre todo en México ^[2]. Desde el feminismo se argumenta que el concepto legitima la subordinación de la mujer al presentarla como algo normal ^[2], y Marysa Navarro publicó en 2002 un texto titulado «Against Marianismo» ^[2].

El machismo, por su parte, fue cuestionado desde la antropología. El antropólogo Matthew Gutmann publicó en 1996 The Meanings of Macho: Being a Man in Mexico City (University of California Press), basado en su convivencia con su familia en Santo Domingo, un barrio obrero de la capital ^[3]. Su tesis es que los estereotipos sobre la cultura masculina mexicana son equivocados: hombres y mujeres responden a cambios sociales amplios, y a menudo son las mujeres quienes impulsan los cambios en las actitudes y la conducta de los hombres ^[3].

Gutmann encontró además que muchos hombres tienen un sentido complejo y matizado de su identidad sexual ^[3]. La crítica no niega que existan prácticas desiguales, sino que cuestiona la idea de una «cultura machista» uniforme. Por eso hoy muchos investigadores usan los términos con cautela y precisan de qué grupo, época y lugar hablan.

¿Qué dicen los datos de opinión?

Las encuestas no confirman de forma sencilla la imagen de una sociedad que juzga más duramente a las mujeres. En el estudio de Pew Research de 2014, el 49 % de las colombianas y el 38 % de los colombianos consideraba moralmente incorrecto el sexo entre personas no casadas entre sí, y Pew indica que solo en unos pocos países los hombres tienen menos probabilidad que las mujeres de opinar así ^[5]. Es decir, en esa pregunta las mujeres no fueron las más permisivas.

Ese resultado no refuta la doble moral, porque la encuesta preguntó por un juicio general y no por si se aplica la misma vara a ambos sexos. Tampoco demuestra su existencia. Lo que sí enseña es que la actitud de las propias mujeres ante la moral sexual puede ser tan estricta como la de los hombres, o más.

Más allá de esa pregunta, medir el «machismo» plantea un problema metodológico: la palabra no tiene una definición única, y cada encuesta puede recurrir a indicadores distintos, como el reparto de tareas domésticas o la opinión sobre el papel del hombre como proveedor. Por ello las cifras de una encuesta a otra no siempre son comparables.

¿Está cambiando la situación?

Los propios estudios sobre marianismo hablan de una transformación. Gil y Vázquez describieron en 1997 un «nuevo marianismo» que conserva los rasgos de cuidado de los demás pero rompe con las expectativas restrictivas ^[2]. Damary Bonilla-Rodríguez analizó en 2013 un «marianismo moderno» entre latinas en Estados Unidos, y Jane F. Collier vinculó el acceso de las mujeres a oportunidades económicas con su grado de adaptación al modelo tradicional ^[2].

Gutmann sostiene una idea parecida desde otro ángulo: las mujeres, con sus propias demandas, han modificado las actitudes de los hombres ^[3]. Los datos de opinión por país, sexo y religión se detallan en la encuesta de Pew citada arriba, aunque esa encuesta no mide la doble moral como tal.

El arte ofrece un testimonio temprano de esa tensión. El artículo sobre Sor Juana y «Hombres necios» muestra que la crítica a la doble vara de medir tiene siglos de historia en el mundo hispánico. La discusión actual no es nueva: lo que cambia es la cantidad de datos disponibles y el número de voces que participan.

En conjunto, las fuentes coinciden en que los conceptos de machismo y marianismo describen modelos ideales de conducta, más que prácticas medidas. Su utilidad es explicar un discurso social; su límite, el riesgo de aplicar una sola etiqueta a toda una región de trayectorias muy distintas.

Preguntas frecuentes

¿El machismo es exclusivo de América Latina?

No hay fuentes que lo sostengan. La Enciclopedia Británica y los estudios consultados lo describen en el contexto latinoamericano, pero la doble moral sexual es un concepto aplicado a muchas sociedades. Además, los críticos advierten contra usar «machismo» como etiqueta única para toda una región.

¿Qué es el marianismo?

Es un ideal de feminidad de las culturas hispanoamericanas, ligado a la devoción mariana y a la tradición católica, que valora la castidad, la abnegación y la fidelidad. El término lo popularizó Evelyn Stevens en un ensayo de 1973 que lo presentó como el complemento del machismo.

¿Qué relación tiene la casa chica con la doble moral?

La «casa chica» es, según el Diccionario de americanismos, la vivienda de la amante de un hombre casado, con marca de uso en México. El diccionario solo registra la definición; que el uso nombre a la amante de un hombre casado suele leerse como huella de una asimetría entre la conducta masculina y la femenina, pero esa es una interpretación.

¿Cómo se mide el machismo?

No existe una medida única. La palabra carece de definición estándar y cada encuesta puede usar indicadores distintos, como el reparto de las tareas domésticas o la opinión sobre el papel del hombre como proveedor. Por eso las comparaciones entre estudios deben hacerse con cautela.

¿Quién fue Evelyn Stevens?

Fue una politóloga estadounidense. Su ensayo «Marianismo: The Other Face of Machismo» apareció en 1973 en el libro Female and Male in Latin America, compilado por Ann Pescatello. Sus críticos han señalado que gran parte de sus datos procedía de mujeres mexicanas de clase media.

¿Qué defiende Matthew Gutmann sobre el machismo?

Que los estereotipos sobre la masculinidad mexicana son equivocados. En The Meanings of Macho (1996), basado en su trabajo de campo en un barrio obrero de la Ciudad de México, sostiene que hombres y mujeres responden a cambios sociales amplios y que las mujeres suelen impulsar los cambios en las actitudes masculinas.