Vivre seul ou en couple : ce que montre le recensement au Québec

Combien d'adultes vivent seuls au Québec ?

En 2021, 19,0 % des Québécois de 15 ans et plus vivant en ménage privé habitaient seuls, la proportion la plus élevée des provinces et territoires ^[1]. Statistique Canada, qui a publié ces résultats le 13 juillet 2022, place ensuite le Yukon (17,1 %), la Nouvelle-Écosse (16,1 %) et le Nouveau-Brunswick (15,5 %) ^[1].

L'écart avec le reste du pays est net. Pour l'ensemble du Canada, 4,4 millions de personnes vivaient seules en 2021, contre 1,7 million en 1981, soit 15 % des adultes, un record ^[1]. Le tableau du communiqué donne 14,5 % ; l'Ontario (12,3 %) et l'Alberta (12,6 %) affichaient les plus faibles proportions des provinces, et le Nunavut la plus faible du pays (8,0 %) ^[1].

Vu du côté des logements, la différence est encore plus visible. L'Institut de la statistique du Québec (ISQ) dénombre 1 317 505 ménages d'une personne en 2021, soit 35,1 % des ménages privés québécois ^[2]. Au Canada, cette part était de 29,3 %, près de trois ménages sur dix ^[1].

Personnes de 15 ans et plus vivant seules en 2021 (ménages privés)

Province ou territoire	Part vivant seules
Québec	19,0 %
Yukon	17,1 %
Nouvelle-Écosse	16,1 %
Nouveau-Brunswick	15,5 %
Canada	14,5 %
Alberta	12,6 %
Ontario	12,3 %
Nunavut	8,0 %

Comment la vie en solo s'est-elle répandue depuis 1951 ?

La vie en solo est passée de l'exception à la forme de ménage la plus courante en soixante-dix ans. Au Québec, les ménages d'une personne représentaient 4,5 % des ménages en 1951, 12,1 % en 1971, 19,6 % en 1981 et 29,6 % en 2001, avant d'atteindre 35,1 % en 2021 ^[2]. Dans le même temps, la taille moyenne des ménages est passée de 4,6 à 2,2 personnes ^[2].

Le Canada a suivi la même trajectoire, avec un peu de retard. Les ménages d'une personne n'y représentaient que 6 % des ménages en 1941 ; en 2016, ils sont devenus pour la première fois le type de ménage le plus répandu, avec 28 % ^[1]. Parmi les pays du G7, seuls les États-Unis (28,5 % en 2021) affichaient une proportion plus faible que le Canada ^[1].

La vie en couple, elle, est revenue à son niveau d'il y a un siècle. En 2021, 57 % des adultes canadiens vivaient en couple, comme en 1921 (58 %), après un sommet de 67 % en 1961 ^[3]. Le recul depuis les années 1960 concerne surtout les jeunes adultes.

Pourquoi le Québec dépasse-t-il les autres provinces ?

Statistique Canada ne propose pas d'explication unique, mais plusieurs traits documentés du Québec vont dans le même sens. Le premier tient à la cohabitation entre générations, plus rare qu'ailleurs. En 2021, seulement 5 % des enfants québécois de 0 à 4 ans vivaient avec au moins un grand-parent, contre 33 % au Nunavut ^[1]. À l'échelle du pays, les ménages réunissant plusieurs générations ou plusieurs familles représentaient 7 % des ménages, un nombre en hausse de 45 % en vingt ans ; la part des enfants de 0 à 14 ans vivant avec un grand-parent atteignait 22 % au Nunavut, 13 % en Colombie-Britannique et 12 % en Ontario ^[1].

Le deuxième tient au départ du foyer parental, plus précoce. Au Québec, 29,1 % des 20 à 34 ans vivaient chez leurs parents en 2021, contre 41,9 % en Ontario et 35 % pour l'ensemble du Canada ^[1]. La proportion tombait à 20 % à Sherbrooke et à 21 % à Saguenay, Québec et Trois-Rivières, contre 47 % à Toronto ^[1].

Le troisième tient à l'âge. En 2021, 28 % des Québécois de 65 ans et plus vivaient seuls, et 54 % en couple ^[5]. À l'échelle canadienne, 42 % des personnes de 85 ans et plus vivant en ménage privé habitaient seules, contre 7 % des 20 à 24 ans ^[1].

Le quatrième tient au logement et à la ville. Au Canada, 56 % des ménages d'une personne vivaient dans un appartement en 2021 ^[1]. Au Québec, près de la moitié des adultes du centre-ville de Trois-Rivières (48 %) vivaient seuls, de même que 45 % à Saguenay, 44 % à Drummondville et à Québec et 43 % à Sherbrooke ^[1].

Le dernier tient à la fragilité relative des unions libres, très répandues au Québec. Selon l'Enquête sociale générale de 2017, 65 % des Canadiens dont la première union était une union libre l'avaient vue se rompre, contre 24 % de ceux qui s'étaient mariés directement ^[7]. Or 42,7 % des couples québécois vivaient en union libre en 2021 ^[3].

Les jeunes adultes vivent-ils moins en couple ?

Oui : au Canada, la vie en couple recule nettement chez les 20 à 34 ans depuis vingt ans. La part des jeunes adultes vivant avec un conjoint ou des enfants, sans leurs parents, est passée de 49 % en 2001 à 39 % en 2021 ^[1]. Celle des jeunes vivant avec leurs parents, avec des colocataires ou seuls est passée de 51 % à 61 % ^[1].

Le recul est encore plus marqué sur quarante ans. En 1981, 68 % des Canadiens de 25 à 29 ans vivaient en couple ; en 2021, ils n'étaient plus que 39 % ^[3]. Les jeunes femmes vivaient plus souvent avec un conjoint ou des enfants (46 %) que les jeunes hommes (32 %) ^[1].

Les jeunes qui ne vivent pas en couple ne vivent pas tous seuls. En 2021, 15 % des Canadiens de 20 à 34 ans partageaient un logement avec des colocataires ou de la famille élargie, contre 11 % en 2001 ^[1]. Les ménages de colocataires, au nombre de 663 835, ont augmenté de 54 % entre 2001 et 2021 ^[1]. Parmi les jeunes adultes qui vivaient chez leurs parents, 46 % avaient de 25 à 34 ans, contre 38 % en 2001 ^[1].

Les données québécoises de l'ISQ précisent le calendrier. En 2021, 18 % des Québécois de 20 à 24 ans et 48 % des 25 à 29 ans étaient conjoints ou parents dans leur propre famille ^[4]. À ces âges, 10 % et 17 % vivaient seuls, et 57 % et 22 % vivaient encore avec au moins un parent ^[4].

L'écart entre femmes et hommes est important au Québec aussi. Chez les 25 à 29 ans, 57 % des femmes vivaient en couple ou avec un enfant, contre 40 % des hommes ^[4]. Entre 2006 et 2021, la part des 20 à 24 ans vivant en couple ou avec un enfant a baissé de 5 points, tandis que la vie en solo augmentait de 2 points ^[4].

Vivre seul, est-ce être célibataire ?

Non : vivre seul décrit un logement, pas une situation amoureuse. Le recensement ne repère que les couples qui partagent le même domicile ^[3]. Une personne qui vit seule peut donc avoir un conjoint qui habite ailleurs, être veuve, séparée, ou sans partenaire.

Les couples qui vivent chacun chez soi sont nombreux chez les jeunes. Selon l'Enquête sociale canadienne de 2021, près de 3 personnes sur 10 (29 %) de 20 à 34 ans qui n'étaient ni mariées ni en union libre avaient un partenaire vivant dans un autre logement, contre 17 % de l'ensemble des 15 ans et plus dans la même situation ^[3].

Le phénomène progresse lentement. Une étude du ministère de la Justice du Canada publiée en 2026 indique que les couples vivant chacun chez soi sont passés de 6 % de tous les couples en 2006 à 9 % en 2017 ^[6]. Cette forme concernait 20 % des 25 à 34 ans en 2001 comme en 2017, et répondait d'abord à des circonstances (51 %) plutôt qu'à un choix (34 %) ^[6].

Chez les plus âgés, vivre seul tient souvent au veuvage. En 2021, 53 % des Canadiennes de 85 ans et plus vivaient seules, contre 60 % en 2001 ^[1]. Dans le même temps, davantage de femmes âgées vivent en couple : c'était le cas de 52 % des Canadiennes de 65 ans et plus en 2021, contre 41 % en 1981 ^[3].

Au Québec, l'écart entre femmes et hommes reste très marqué au grand âge. En 2021, 11 % des Québécoises de 85 ans et plus vivaient en couple, contre 42 % des hommes du même âge, et 38 % des personnes de 85 ans et plus habitaient un logement collectif, comme une résidence pour aînés ^[5].

Quels liens avec le recul du mariage ?

Le recul du mariage et la vie en solo progressent ensemble, sans que l'un explique entièrement l'autre. Au Québec, le nombre de couples mariés a diminué de 17 % entre 1981 et 2021 ^[3], et l'ISQ estime qu'au rythme de 2025, seulement 26 % des hommes et 29 % des femmes se marieraient avant 50 ans ^[8].

Le calendrier de la vie conjugale s'est aussi décalé. L'âge moyen au premier mariage atteint 33,2 ans chez les hommes et 31,7 ans chez les femmes en 2025 ^[8], ce qui allonge la période de vie adulte passée hors couple ou en union libre. Les détails figurent dans l'article pourquoi les Québécois se marient moins.

Les ruptures alimentent elles aussi la vie en solo. Selon l'Enquête sociale générale de 2017, 84 % des Canadiens étaient encore dans leur première union cinq ans après son début, 75 % après dix ans et 65 % après vingt ans ^[7]. Les séparations, plus fréquentes chez les couples en union libre, peuvent ainsi conduire une partie des adultes vers des ménages d'une personne, au moins pour un temps. À l'inverse, la vie de couple ne s'arrête pas avec l'âge : en 2025, 11 % des Québécois qui se mariaient pour la première fois avaient 50 ans ou plus ^[8]. La place de l'union libre au Québec est détaillée dans l'union libre au Québec en chiffres.

Questions fréquentes

Le Québec compte-t-il plus de personnes seules qu'ailleurs au Canada ?

Oui. En 2021, 19,0 % des Québécois de 15 ans et plus vivaient seuls, la plus forte proportion des provinces et territoires, contre 14,5 % pour le Canada ^[1]. L'Ontario (12,3 %) et le Nunavut (8,0 %) affichaient les proportions les plus faibles.

À quel âge les Québécois s'installent-ils en couple ?

Le plus souvent entre 25 et 29 ans. En 2021, 48 % des Québécois de 25 à 29 ans étaient conjoints ou parents dans leur propre famille, contre 18 % des 20 à 24 ans ^[4]. Le mariage, quand il a lieu, vient plus tard : 33,2 ans pour les hommes et 31,7 ans pour les femmes en 2025 ^[8].

Vivre seul signifie-t-il être sans conjoint ?

Non. Le recensement ne compte que les couples qui vivent sous le même toit ^[3]. En 2021, 29 % des Canadiens de 20 à 34 ans qui n'étaient ni mariés ni en union libre avaient un partenaire vivant ailleurs, selon l'Enquête sociale canadienne.

Quelle ville du Québec compte le plus de personnes seules ?

Parmi les centres-villes cités par Statistique Canada, celui de Trois-Rivières arrive en tête : 48 % de ses adultes vivaient seuls en 2021 ^[1]. Suivent les centres-villes de Saguenay (45 %), de Drummondville et de Québec (44 %) et de Sherbrooke (43 %).

Les personnes âgées vivent-elles plus souvent seules ?

Oui, surtout au grand âge. Au Québec, 28 % des personnes de 65 ans et plus vivaient seules en 2021 ^[5]. À l'échelle canadienne, la proportion atteignait 42 % chez les 85 ans et plus vivant en ménage privé ^[1].

Combien de jeunes adultes vivent chez leurs parents au Québec ?

29,1 % des Québécois de 20 à 34 ans vivaient chez leurs parents en 2021, l'une des plus faibles proportions du pays, contre 35 % au Canada ^[1]. Selon l'ISQ, c'était le cas de 57 % des 20 à 24 ans et de 22 % des 25 à 29 ans ^[4].

Combien de ménages d'une personne compte le Québec ?

1 317 505 au recensement de 2021, soit 35,1 % des ménages privés québécois ^[2]. Ils n'étaient que 38 640 en 1951, soit 4,5 % des ménages.