Argentina, católica y permisiva: la moral sexual en cifras

¿Qué dicen las encuestas sobre la moral sexual argentina?

Las encuestas muestran que una amplia mayoría de los argentinos no considera moralmente reprobable el sexo entre personas que no están casadas entre sí. En el estudio de Pew Research Center publicado el 13 de noviembre de 2014, el 23 % de los argentinos respondió que esa conducta es moralmente incorrecta (en el texto en inglés, «morally wrong») ^[1]. Es una de las tres cifras más bajas de la región: solo Uruguay (19 %) quedó por debajo, y Chile coincidió con Argentina en 23 % ^[1].

Conviene precisar de dónde sale ese número. Pew entrevistó cara a cara a más de 30.000 adultos de 18 países de América Latina y de Puerto Rico entre octubre de 2013 y febrero de 2014; Cuba quedó fuera del estudio ^[2]. En Argentina el trabajo de campo se desarrolló entre el 15 de noviembre de 2013 y el 8 de enero de 2014, con un margen de error de 3,9 puntos porcentuales ^[9]. La pregunta mide una opinión sobre lo que está bien o mal, no el comportamiento real de las personas, y eso limita lo que se puede concluir.

El mismo cuestionario permite situar el resultado dentro de un perfil más amplio. Pew resume que los latinoamericanos están divididos en este tema: en ocho países, la mayoría de los adultos considera incorrecto el sexo fuera del matrimonio, con Guatemala (80 %) y El Salvador (73 %) a la cabeza ^[1]. En Argentina, otras preguntas apuntan en la misma dirección. Solo el 25 % de los argentinos juzgaba moralmente incorrecto beber alcohol, y menos de la mitad consideraba incorrecta la conducta homosexual, con un 37 % entre los menores de 35 años ^[1]. En cuanto al matrimonio entre personas del mismo sexo, que Argentina había legalizado en 2010 como primer país latinoamericano, Pew solo detalla la opinión de los argentinos sin afiliación religiosa: el 75 % estaba a favor y el 19 % en contra ^[1].

Hay también matices por edad y sexo. En el conjunto de la región, los adultos de 18 a 34 años se mostraban menos propensos que los mayores a objetar moralmente el sexo fuera del matrimonio, y en la mayoría de los países hombres y mujeres respondían de manera parecida ^[1]. Los datos de este estudio, además, tienen más de diez años. La encuesta que Pew realizó en 2024 en Argentina y otros cinco países no repitió las preguntas sobre moral sexual, de modo que no existe, en las fuentes consultadas para este artículo, una cifra de Pew más reciente sobre el tema ^[4].

Moral sexual y religión en Argentina: cifras publicadas

Indicador	Cifra	Fuente y año
Adultos que consideran moralmente incorrecto el sexo entre personas no casadas entre sí	23 % en Argentina (Chile 23 %, Uruguay 19 %, Guatemala 80 %)	Pew Research Center, trabajo de campo 2013-2014
Católicos entre los adultos argentinos	71 % (2013-2014) y 58 % (2024)	Pew Research Center, 2014 y 2026
Adultos sin afiliación religiosa	11 % (2013-2014) y 24 % (2024)	Pew Research Center, 2026
Católicos, evangélicos y sin religión (autoidentificación)	76,5 / 9 / 11,3 % (2008) y 62,9 / 15,3 / 18,9 % (2019)	CONICET, encuestas nacionales de creencias
Católicos argentinos que asisten al culto cada semana	12 %	Pew Research Center, 2024
Católicos que van al culto solo en ocasiones especiales	53,9 %	CONICET, 2019

¿Por qué Argentina y Chile son más permisivos?

Los datos no permiten atribuir la diferencia a una sola causa, pero Argentina y Chile comparten rasgos que los distinguen del resto de la región. Pew no establece una relación causal en su informe; lo que sí muestra es que los dos países tienen a la vez poca objeción moral al sexo fuera del matrimonio, poca práctica religiosa regular y una proporción creciente de personas sin religión ^[1][4].

El primer rasgo es la asistencia a los servicios religiosos. En la encuesta de 2024, solo el 19 % de los adultos argentinos y el 13 % de los chilenos asistía a servicios religiosos cada semana o más, frente al 37 % en Colombia y en México y al 43 % en Brasil ^[4]. Entre los católicos argentinos, la asistencia semanal era del 12 % ^[4]. La Segunda Encuesta Nacional sobre Creencias y Actitudes Religiosas del CONICET (2019) apunta lo mismo: el 53,9 % de los católicos iba al culto solo en ocasiones especiales, el 25,6 % lo hacía al menos una vez al mes y el 20,4 % nunca asistía ^[5].

El segundo rasgo es la afiliación. Según Pew, los no afiliados son los menos inclinados a ver el sexo fuera del matrimonio como incorrecto: en la región, menos de la mitad de ellos lo hace ^[1]. En Argentina los sin religión pasaron del 11 % en 2013-2014 al 24 % en 2024, mientras que en Chile pasaron del 16 % al 33 % ^[4]. La encuesta del CONICET había registrado una evolución parecida: 11,3 % en 2008 y 18,9 % en 2019 ^[5]. Cuanto mayor es ese grupo, menor tiende a ser la proporción nacional que objeta la conducta.

Un tercer elemento es el peso del protestantismo, que Pew describe como más estricto que el catolicismo en moral sexual en casi toda la región ^[1]. En Argentina los protestantes eran el 15 % de los adultos en 2013-2014 y el 16 % en 2024 ^[4]; en Guatemala, en cambio, alrededor de cuatro de cada diez adultos eran protestantes ^[2]. Un grupo evangélico pequeño pesa poco en la media nacional.

Estas coincidencias son descriptivas. Pew trabajó con encuestas distintas en 2014 y en 2024, y las muestras de protestantes de 2024 son pequeñas (148 personas en Argentina), lo que el propio centro señala como una fuente de margen de error amplio ^[4]. Es prudente leerlas como un contexto, no como una explicación demostrada.

¿Qué distancia hay entre la doctrina y la práctica de los fieles?

La distancia se aprecia al comparar lo que enseña el Catecismo con lo que dicen los propios católicos en las encuestas. El Catecismo de la Iglesia católica define la fornicación como la unión carnal entre un hombre y una mujer fuera del matrimonio y la califica de gravemente contraria a la dignidad de las personas y de la sexualidad humana (n. 2353) ^[3]. En el mismo capítulo, la enseñanza sobre la castidad distingue formas según el estado de vida: virginidad o celibato consagrado, castidad conyugal y continencia para quienes no están casados, y se pide a los novios que reserven para el matrimonio las expresiones propias de los esposos (nn. 2348-2350) ^[3].

La unión libre recibe un tratamiento aparte. El número 2390 la describe como la convivencia de una pareja que se niega a dar forma jurídica y pública a su relación, advierte que la expresión resulta engañosa y sostiene que la relación sexual fuera del matrimonio es siempre un pecado grave que excluye de la comunión sacramental ^[3]. El número 2391 rechaza la «unión de prueba» porque, según el texto, el amor humano no admite ensayos ^[3].

Frente a esa doctrina, solo el 23 % de los argentinos calificaba de incorrecto el sexo fuera del matrimonio en 2013-2014 ^[1]. Pew no publica en su texto web el desglose argentino por confesión para esta pregunta, así que no es posible decir cuántos católicos, entre esos entrevistados, comparten la enseñanza oficial. Sí se sabe que, en la región, los católicos son menos estrictos que los protestantes y que una brecha de 30 puntos o más separa a ambos grupos en Colombia, Chile, Brasil y Panamá ^[1].

La propia Iglesia ha reconocido esa realidad pastoral. La exhortación Amoris laetitia (19 de marzo de 2016) del papa Francisco, argentino, constata que la convivencia previa al matrimonio se ha extendido ampliamente y que las legislaciones de varios países presentan el matrimonio como una opción entre otras ^[10]. En el capítulo octavo, el texto propone acompañar, discernir e integrar las situaciones llamadas irregulares. El entonces arzobispo de La Plata, Víctor Manuel Fernández, resumió en 2021 que, según los números 301 y 305, ciertas condiciones pueden atenuar la responsabilidad y que una persona puede vivir en gracia de Dios aunque su situación sea objetivamente contraria a la propuesta del Evangelio sobre el matrimonio ^[11]. Esa lectura no cambia la doctrina, subraya el autor, pero abre un camino de discernimiento personal; la interpretación de estos pasajes ha sido objeto de debate entre obispos y teólogos.

¿Qué rasgos tiene el catolicismo argentino?

El catolicismo argentino sigue siendo la mayor confesión del país, pero con un descenso sostenido y una práctica regular minoritaria. En la encuesta de Pew de 2024, realizada del 22 de enero al 27 de abril con 1.017 entrevistas en Argentina, el 58 % de los adultos se declaraba católico; en 2013-2014 era el 71 %, de modo que el descenso fue de 13 puntos ^[4]. Los protestantes pasaron del 15 % al 16 % y los sin afiliación religiosa del 11 % al 24 % ^[4].

El CONICET ofrece una serie propia con otra metodología. Según los resultados de la segunda encuesta nacional, divulgados por Chequeado en 2021, la autoidentificación como católico bajó del 76,5 % (2008) al 62,9 % (2019), mientras que los evangélicos subieron del 9 % al 15,3 % y los sin religión del 11,3 % al 18,9 % ^[5]. Las dos fuentes no son comparables punto por punto, pero coinciden en la dirección y en el orden de magnitud del cambio.

La práctica es otro rasgo distintivo. Aproximadamente el 27 % de la población general iba al culto al menos una vez al mes en 2019 (35,2 % en 2008), y el 29,6 % no iba nunca ^[5]. Entre los evangélicos la frecuencia es mucho mayor: el 29,4 % asistía a diario o varias veces por semana y el 23,7 % una vez por semana ^[5]. Dentro del protestantismo argentino, la proporción de pentecostales bajó del 71 % en 2013-2014 al 54 % en 2024 ^[4].

Argentina tiene además una relación particular con el Vaticano por ser el país de origen de Francisco, papa desde 2013, cuya imagen Pew también midió en 2014 ^[2]. En el plano constitucional, la Constitución nacional dispone en su artículo 2 que el Gobierno federal sostiene el culto católico apostólico romano, aunque el país garantiza la libertad de cultos.

¿Cómo trata el derecho argentino a las parejas que no se casan?

El derecho argentino no castiga la convivencia fuera del matrimonio y le reconoce efectos jurídicos bajo el nombre de unión convivencial. El Código Civil y Comercial de la Nación fue aprobado por la Ley 26.994, sancionada el 1 de octubre de 2014 y promulgada el 7 de octubre de 2014 ^[8]. La ley fijaba su entrada en vigencia para el 1 de enero de 2016 en el texto original ^[8]; la Ley 27.077, publicada el 19 de diciembre de 2014, la adelantó al 1 de agosto de 2015, fecha desde la cual rige ^[12].

Los artículos 509 a 528 regulan las uniones convivenciales. El artículo 509 las define como relaciones afectivas de carácter singular, público, notorio, estable y permanente entre dos personas que conviven y comparten un proyecto de vida común, sean del mismo o de distinto sexo ^[7]. El artículo 510 exige que ambos integrantes sean mayores de edad, que no existan impedimentos de parentesco ni de ligamen y que la convivencia haya durado al menos dos años ^[7]. El registro de la unión, previsto en el artículo 511, tiene solo efectos probatorios, y el artículo 512 admite cualquier medio de prueba ^[7].

Los efectos son concretos. Los convivientes pueden pactar cómo repartir los bienes y, a falta de pacto, cada uno administra y dispone de los suyos. La compensación por desequilibrio económico no puede durar más que la unión, y la vivienda familiar puede atribuirse a uno de ellos hasta por dos años en ciertos casos, por ejemplo cuando hay hijos menores o con discapacidad ^[6].

El matrimonio, por su parte, se disuelve sin necesidad de invocar culpa. Según la información oficial del Ministerio de Justicia, el artículo 437 permite que cualquiera de los cónyuges pida el divorcio ante un juez sin expresar causa, y el divorcio ya no exige un plazo de espera tras la boda ^[6]. Para el tratamiento de la infidelidad dentro del matrimonio, véase infidelidad y divorcio sin causa en el Código Civil y Comercial.

¿Cómo se compara con el resto de América Latina?

Argentina se ubica en el extremo permisivo de una región que, en conjunto, es más conservadora. Según Pew, la región estaba formada en 2014 por un 69 % de católicos, un 19 % de protestantes, un 8 % de personas sin afiliación y un 4 % de otras religiones, y los católicos sumaban más de 425 millones, casi el 40 % de los católicos del mundo ^[2]. En ese conjunto, el rechazo al sexo fuera del matrimonio va del 19 % en Uruguay al 80 % en Guatemala ^[1].

Las brechas internas son grandes. En Venezuela, el 77 % de los protestantes y el 36 % de los católicos consideraba incorrecto el sexo fuera del matrimonio, y en Colombia, Chile, Brasil y Panamá la distancia entre ambos grupos superaba los 30 puntos ^[1]. En Colombia los hombres (38 %) eran menos propensos que las mujeres (49 %) a verlo mal ^[1]. Quien quiera ver estas cifras en relación con los nacimientos, la convivencia y otras actitudes sociales puede consultar el sexo antes del matrimonio en América Latina.

La erosión del catolicismo también es general, pero no uniforme. Entre 2013-2014 y 2024, el porcentaje de católicos cayó 19 puntos en Colombia, 18 en Chile, 15 en Brasil, 14 en México, 13 en Argentina y 9 en Perú ^[4]. En esa comparación, Argentina queda en una posición intermedia en cuanto a la pérdida, aunque parte de un nivel de objeción moral al sexo fuera del matrimonio de los más bajos. Para la doctrina en sí, véase qué entiende la Iglesia católica por fornicación.

Preguntas frecuentes

¿Argentina es un país católico?

Es un país de mayoría católica, pero cada vez menos. En 2024 el 58 % de los adultos se declaraba católico según Pew, frente al 71 % de 2013-2014, y la encuesta del CONICET de 2019 daba un 62,9 %. Los sin religión ya eran entre el 19 % y el 24 %, según la fuente.

¿Qué dice la Iglesia sobre el sexo antes del matrimonio?

La Iglesia católica lo considera fornicación y lo juzga gravemente contrario a la dignidad de las personas. El Catecismo lo establece en el n. 2353 y pide a los novios vivir la continencia hasta el matrimonio (n. 2350). Amoris laetitia (2016) mantiene la doctrina y propone acompañar caso por caso a quienes viven en situaciones llamadas irregulares.

¿Qué país latinoamericano es más permisivo en moral sexual?

Uruguay, según la encuesta de Pew de 2014: solo el 19 % de los uruguayos consideraba incorrecto el sexo fuera del matrimonio. Le seguían Chile y Argentina, ambos con 23 %. En el otro extremo estaban Guatemala (80 %) y El Salvador (73 %).

¿Influye la religión en las leyes de familia argentinas?

Hoy influye poco en el contenido de las normas civiles. El Código Civil y Comercial permite el divorcio sin expresión de causa (art. 437) y regula las uniones convivenciales (arts. 509 a 528), y en 2010 el país legalizó el matrimonio entre personas del mismo sexo. La Constitución, en cambio, conserva una mención al sostenimiento del culto católico en su artículo 2.

¿Es ilegal en Argentina convivir sin casarse?

No. La convivencia de una pareja no está penada y el Código Civil y Comercial le reconoce efectos como unión convivencial cuando dura al menos dos años y no hay impedimentos (arts. 509 y 510). La inscripción en el registro es opcional y sirve solo como prueba.

¿Cuántos católicos argentinos van a misa cada semana?

Alrededor del 12 %, según la encuesta de Pew de 2024. La encuesta del CONICET de 2019 mide otra cosa, la asistencia mensual: el 25,6 % de los católicos iba al culto al menos una vez al mes y el 53,9 % solo en ocasiones especiales.

¿Han cambiado las opiniones desde la encuesta de 2014?

Probablemente sí, pero no hay una medición equivalente publicada por Pew. Lo que sí cambió es la composición religiosa: los católicos bajaron 13 puntos y los sin afiliación subieron otros 13 entre 2013-2014 y 2024. Como los más jóvenes y los no afiliados objetan menos el sexo fuera del matrimonio, la cifra de 23 % pudo ser menor en 2024, aunque esto es una inferencia y no un dato.