Guampudo: del ganado a la infidelidad en el habla rioplatense

¿Qué significa guampa?

Guampa es, en el español del Río de la Plata, el cuerno de los animales, y de esa palabra nace guampudo. El Diccionario de americanismos de la Asociación de Academias de la Lengua Española (ASALE, edición de 2010) define su primera acepción como cuerno, es decir, la protuberancia ósea que algunos animales tienen en la frente, y la marca para Argentina y Uruguay, con la indicación de uso popular para Paraguay ^[2]. El Diccionario de la lengua española (DLE) coincide en lo esencial: guampa es el cuerno, con marca rural en Argentina y Uruguay, y da como sinónimos cuerno, asta, cacho, tarro y gama ^[3].

El DLE añade un dato de origen: hace venir la palabra del quechua ^[3]. Eso la separa de cuerno y de cornudo, que el mismo diccionario deriva del latín, de cornu y de cornutus respectivamente ^[5][6]. Dos palabras de linaje distinto llegan así a nombrar el mismo objeto y, como se verá, también la misma imagen.

Guampa tiene otros empleos que nada tienen que ver con la infidelidad. En Paraguay, el Diccionario de americanismos recoge el sentido de recipiente con el que se bebe el tereré, la infusión fría de yerba mate ^[2]. La obra no explica el vínculo entre ambos sentidos, pero el DLE registra para cacho, otro nombre americano del cuerno, un sentido parecido: el de vaso hecho de cuerno, extendido por varios países ^[4]. En Uruguay, además, el DLE anota la locución coloquial clavar la guampa con el sentido de morir ^[3], mientras que el diccionario de la ASALE lista clavar las guampas entre las frases del artículo sin glosarla ^[2].

La familia de la palabra es amplia. El artículo de guampa remite a guampudo, guampuda, guampona, guampear, guampón y guámpara, entre otras entradas ^[2]. Aquí interesa sobre todo el adjetivo guampudo, que es el que pasó del corral al lenguaje de la pareja.

Guampa, guampudo y palabras afines en los diccionarios

Palabra	Obra	Sentido	Países y marcas
guampa (1)	Diccionario de americanismos	Cuerno, protuberancia ósea de la frente de algunos animales	Argentina y Uruguay; Paraguay (popular)
guampa (2)	Diccionario de americanismos	Infidelidad en la pareja, en sentido metafórico	Paraguay, Argentina y Uruguay
guampudo (I)	Diccionario de americanismos	Dicho sobre todo del ganado: con cuernos muy grandes	Argentina y Uruguay; uso rural
guampudo (II)	Diccionario de americanismos	Persona a quien su pareja le es infiel, en sentido figurado	Argentina y Uruguay; popular y culto
guampa chata	Diccionario de americanismos	Locución equivalente a guampudo, aplicada al hombre engañado	Uruguay y Argentina; vulgar
guampa (2)	DLE	Cuerno del cornudo, infidelidad conyugal; ejemplo: meter guampas	Uruguay; coloquial
cornudo (2)	DLE	Persona, en especial un marido, engañada por su pareja	Coloquial; sin marca regional

¿Cuáles son las dos acepciones de guampudo?

Guampudo tiene dos acepciones, y el Diccionario de americanismos localiza ambas en Argentina y Uruguay ^[1]. La primera es un adjetivo que se dice sobre todo del ganado y significa que tiene cuernos muy grandes; lleva la marca de uso rural ^[1]. Es el sentido original y literal: un toro, una vaca o un novillo guampudo son animales de astas notables.

La segunda acepción funciona como sustantivo o adjetivo y se emplea en sentido figurado para la persona cuya pareja le es infiel ^[1]. Aquí la imagen se traslada del animal al ser humano: quien «lleva guampas» es quien ha sido engañado. El diccionario señala para este segundo uso una combinación de registros, popular y culto, y no lo marca como vulgar ni como despectivo en la página consultada ^[1].

Un detalle del artículo merece atención: la definición habla de una persona, sin precisar el sexo. El encabezado de la entrada recoge además la forma femenina, guampudo, -a, de modo que la palabra puede aplicarse a un hombre o a una mujer ^[1]. Es una diferencia con el DLE, cuya definición de cornudo menciona en especial al marido ^[6], y con la tradición humorística, que ha pensado casi siempre en el hombre.

Sí existe, en cambio, una expresión que el diccionario liga expresamente al varón. Dentro del artículo de guampa figura la locución guampa chata, que se equipara a guampudo, se aplica a la persona, concretamente al hombre engañado, y lleva la marca de vulgar en Uruguay y Argentina ^[2]. La entrada de guampudo remite a ella entre sus voces relacionadas, junto con guampón ^[1]. Conviene, por tanto, distinguir dos niveles: guampudo, de registro popular y culto, y guampa chata, de registro vulgar.

¿Cómo se lee una entrada del Diccionario de americanismos?

Una entrada del Diccionario de americanismos se organiza por números romanos, números arábigos y marcas, y cada una de esas piezas dice algo distinto. Los números romanos separan grandes bloques, que pueden ser categorías gramaticales o palabras distintas; los arábigos numeran las acepciones dentro de cada bloque ^[1][2]. En guampudo, el bloque I es el adjetivo rural y el bloque II el uso figurado para la persona engañada ^[1].

Las marcas geográficas indican los países donde se documenta cada acepción. Para guampudo son solo Argentina y Uruguay ^[1]; para guampa, en su sentido de infidelidad, el diccionario suma Paraguay ^[2]. Hay por tanto una diferencia entre la palabra derivada y su base: la base tiene una extensión geográfica algo mayor que el adjetivo.

Las marcas de registro cuentan cómo se habla. La acepción rural de guampudo lleva una indicación de ese ámbito, el sentido figurado combina lo popular y lo culto, y la locución guampa chata se califica de vulgar ^[1][2]. Una tercera marca, la de metáfora, acompaña al sentido de infidelidad de guampa, lo que confirma que el diccionario trata el uso como una transferencia desde el cuerno animal ^[2].

Las dos grandes obras no tienen por qué coincidir y de hecho difieren. El DLE sitúa el sentido de infidelidad de guampa solo en Uruguay, con marca de coloquial, y ofrece como ejemplo la expresión meter guampas ^[3]; el diccionario de la ASALE lo documenta en Paraguay, Argentina y Uruguay ^[2]. La diferencia no indica que una de las obras se equivoque: refleja criterios y fuentes distintos, y por eso, para saber dónde se dice una palabra, conviene consultar las dos.

¿En qué se parece guampudo a cornudo?

Guampudo y cornudo comparten la misma imagen, la del ser con cuernos que ha sido engañado, pero pertenecen a vocabularios distintos. El DLE define cornudo, en su segunda acepción, como coloquial y aplicado a una persona, especialmente a un marido, a quien su pareja engaña; ofrece el ejemplo «Abundan los chistes sobre maridos cornudos» y lista como sinónimos, entre otros, cachudo y tarrudo ^[6]. Su primera acepción, la literal, es la de tener cuernos ^[6].

La estructura es, pues, idéntica en las dos palabras. Primero viene el sentido literal, referido a un animal con cuernos; después, el figurado, referido a la persona engañada. Lo que cambia es la palabra para el cuerno: el cuerno latino en el caso peninsular, la guampa quechua en el rioplatense ^[3][5][6]. El DLE reúne esas variantes en una sola serie de sinónimos de cuerno, la de guampa, cacho, tarro, asta y gama ^[3][4].

También coincide la existencia de un sustantivo abstracto. El DLE registra cuerno, normalmente en plural, como coloquialismo que significa infidelidad conyugal, con las construcciones sufrir el cuerno, llevar los cuernos y poner los cuernos ^[5]. Guampa funciona de modo parecido en el Cono Sur: el diccionario de la ASALE le da el sentido de infidelidad en la pareja ^[2], y el DLE lo ilustra con meter guampas ^[3].

Las diferencias son de extensión y de marca. Cornudo carece de marca regional en el DLE y se entiende en todo el mundo hispanohablante, mientras que guampudo queda acotado a dos países en el Diccionario de americanismos ^[1][6]. Un hablante de Buenos Aires o Montevideo entenderá cornudo sin dificultad; la inversa no siempre ocurre, y un lector peninsular puede no conocer guampudo.

¿Por qué el cuerno simboliza la infidelidad?

La razón por la que el cuerno simboliza la infidelidad no está establecida con certeza, y las fuentes consultadas hablan de varias explicaciones. Ninguno de los diccionarios consultados lo explica. La entrada «Cornudo» de la enciclopedia Wikipedia en español, una fuente secundaria y no académica, se limita a admitir que existen varias versiones sobre el origen de la expresión poner los cuernos ^[8]; ninguna de esas versiones se reproduce aquí porque no se pudieron contrastar con una obra de referencia, y tampoco las leyendas que circulan sobre emperadores o animales.

En el caso de guampudo, el diccionario aporta un dato más útil que cualquier conjetura: el orden de las acepciones, que aunque no es una cronología sí es una indicación de la relación entre ellas. La palabra figura primero como adjetivo rural, aplicado al ganado de grandes cuernos, y después con el sentido figurado ^[1]. Para el artículo de guampa, la ASALE usa expresamente la marca de metáfora ^[2]. Los diccionarios tratan, pues, el empleo para la infidelidad como un préstamo de la imagen del animal, no como un sentido independiente.

Cabe suponer que en una región ganadera como el Río de la Plata la imagen resultaba cercana, aunque ninguna de las fuentes consultadas lo afirma ni lo demuestra, y por eso queda aquí como simple observación. La historia general de la expresión peninsular, con sus siglos de uso, se desarrolla en el artículo sobre poner los cuernos.

¿Qué otras palabras rioplatenses hablan de infidelidad?

Dentro de lo que registran el Diccionario de americanismos y el DLE, el vocabulario rioplatense de la infidelidad gira alrededor del cuerno. Además de guampudo y de guampa chata, aparecen guampa, con el sentido de infidelidad, y la construcción meter guampas, que el DLE anota para Uruguay ^[2][3]. En el español general siguen vigentes cornudo, cuerno y las locuciones poner o llevar los cuernos ^[5][6].

Otras palabras del campo del cuerno entran en la serie de sinónimos pero no siempre con el mismo sentido. El DLE incluye tarro entre los sinónimos de guampa, y también recoge tarrudo como sinónimo de cornudo ^[3][6]. Sin embargo, el artículo de tarro del Diccionario de americanismos da al sentido de cuerno una marca limitada a Cuba y Puerto Rico, y para Argentina y Uruguay registra otros sentidos, como la buena suerte y los zapatos, sin ninguno de infidelidad ^[7]. El ejemplo recuerda que un sinónimo en un diccionario no equivale a un uso verificado en cada país.

Fuera del Río de la Plata, el mismo campo se expresa con otras palabras. El cacho, cuerno en buena parte de América, da en Colombia, Perú y República Dominicana la expresión cachos para la infidelidad matrimonial, un caso estudiado en el artículo sobre poner cachos en Colombia ^[4]. La comparación muestra que el español americano no inventó una imagen nueva: reutilizó la del cuerno con la palabra local para ese objeto.

Hay, por último, un límite que conviene declarar. Los diccionarios generales no agotan el habla viva, y el lunfardo y la jerga juvenil del Río de la Plata producen términos nuevos con rapidez. Las fuentes aquí manejadas registran solo lo que ha pasado a la lexicografía académica, de modo que no permiten afirmar nada sobre el uso de guampudo en cada generación o en cada barrio.

Preguntas frecuentes

¿Guampudo es un insulto?

Puede serlo según el contexto, aunque el diccionario no lo marca como tal. El Diccionario de americanismos da al sentido figurado de guampudo un registro popular y culto, sin etiqueta de despectivo, y reserva la marca de vulgar para la locución guampa chata ^[1][2]. Su carga ofensiva depende de quién lo dice y a quién.

¿Se usa guampudo en Uruguay?

Sí. El Diccionario de americanismos localiza las dos acepciones de guampudo en Argentina y en Uruguay ^[1]. En Uruguay, además, el DLE recoge el sentido de infidelidad de guampa y la expresión meter guampas ^[3].

¿Qué es una guampa?

Una guampa es un cuerno, la protuberancia ósea de la frente de algunos animales. Así la define el Diccionario de americanismos para Argentina y Uruguay, con uso popular también en Paraguay ^[2]. En Paraguay el término designa asimismo el recipiente para beber tereré ^[2].

¿Hay femenino guampuda?

Sí, la forma femenina existe. El encabezado de la entrada es guampudo, -a, y la definición del sentido figurado habla de una persona, sin distinguir sexo ^[1]. El diccionario lista además guampuda entre las voces relacionadas con guampa ^[2].

¿Guampudo y cornudo significan lo mismo?

En sentido figurado, sí: ambas designan a la persona engañada por su pareja. La diferencia está en la extensión: cornudo es general, con marca de coloquial y mención especial del marido, mientras que guampudo se localiza en Argentina y Uruguay y vale para cualquier persona ^[1][6].

¿Qué significa clavar la guampa?

En Uruguay significa morir, según el DLE, que la registra como locución coloquial ^[3]. El Diccionario de americanismos incluye clavar las guampas entre las frases del artículo de guampa, pero no le da definición ^[2]. No tiene relación documentada con el sentido de infidelidad.

¿Se dice guampudo también en Paraguay?

El Diccionario de americanismos solo marca guampudo para Argentina y Uruguay ^[1]. Con todo, el mismo diccionario registra en Paraguay el sentido de infidelidad de guampa ^[2], de modo que la raíz se entiende allí aunque el adjetivo no figure con esa marca.